Intérêt du traitement de l'ADN par le Bisulphite de Sodium

Les possibilités d'analyse du profil de méthylation de l'ADN ont été transformés par la découverte des conséquences du traitement par le Bisulphite de Sodium sur l'ADN. En présence de ce composé, il se produit une désamination des Cytosines en Uracile. Cependant, cette désamination est beaucoup plus rapide quand les Cytosines sont déméthylées que quand elles sont méthylées. En pratique, dans les conditions de réaction choisies, seules les Cytosines déméthylées seront transformées.

Après ce traitement, on obtient donc une séquence d'ADN modifiée dans laquelle les seules Cytosines qui persistent sont celles qui étaient méthylées à l'origine. Les autres sont transformées en Uracile (remplacée par une Thymidine lors des amplifications par la Taq Polymérase). On a ainsi transformé une information épigénétique que l'on ne sait pas analyser en une information de type polymorphisme de séquence (C ou T) qui est facilement accessible par de nombreuses technologies existantes.