Effacement et écriture de l'empreinte pendant la gamétogenèse

Dans les cellules germinales primitives, l'empreinte portée par les deux allèles parentaux est effacée. Cet effacement se traduit notamment par une perte de la méthylation des DMRs associées aux gènes soumis à empreinte. Les mécanismes qui contrôlent cet effacement ne sont pas identifiés actuellement.

Par la suite, quand la gamétogenèse démarre, l'empreinte correspondant au sexe de l'individu est mise en place de façon que les DMRs au niveau des gamètes soient méthylées ou non en fonction des loci. Cette méthylation résulte de l'action de DNA méthyltransférases dont il existe plusieurs sous-types.